De la salle des fêtes au dépôt d’armes
La construction d’origine de l’actuel Nouvel arsenal a été érigée dès 1631 sous le nom de salle Saint-Jean. Elle se situait au-dessus du passage de la porte, la Sombre Appareille, et était utilisée à l’origine comme salle des fêtes. Par crainte qu’un incendie ou un tir ennemi ne fasse s’effondrer la salle, on décida en 1790 de remplacer la construction en bois d’origine par une voûte en pierre « à l’épreuve des tirs ».
En fin de compte, ce ne furent cependant pas des canons qui devaient détruire la salle. En 1806, un incendie se déclara, qui se propagea depuis le logement du commandant voisin et endommagea gravement le toit du bâtiment. Après la reconstruction en 1816, on décida de ne plus l’utiliser comme salle des fêtes. Désormais, il servit au stockage d’armes et de matériel de guerre, raison pour laquelle on le désigna à partir de ce moment comme le Nouvel arsenal.